Эпизод 21 :: Менторы и инвесторы

Когда нам понадобится ваше мнение, мы вам его сообщим

В последние пару лет, как грибы после дождя, стали появляться всевозможные инвесторы, бизнес-ангелы, эксперты и менторы (наставники), помогающие начинающим интернет-предпринимателям успешно запускать свои проекты. С одной стороны это прекрасно. Весь западный опыт интернет-индустрии показывает, что инвестиции помогли многим проектам стать действительно большими. Wikipedia, YouTube, Facebook, Flickr выросли из стартапов в сверхпопулярные проекты планетарного масштаба благодаря вложенным в них инвестициям.

С другой  стороны — громадное количество проектов, проинвестированных на стадии идеи не стали успешными. Ну, примерно, процентов 98. И это сильно настораживает, хотя и вполне объяснимо, ведь вложенные на стадии идеи деньги вложены именно в саму идею. Но на одной идее далеко не уедешь, нужна еще команда и менеджер, который сможет убедить ее пойти за собой и убедит поверить в успех затеи. А с этим обычно возникают большие проблемы, которые обычно и гарантируют проекту полный и безоговорочный эпик фейл.

Там есть, конечно, и другие проблемы, такие как ориентация всей деятельности команды на инвесторов, а не на пользователей. Ведь чтобы получить больше денег, нужно произвести правильное впечатление именно на инвесторов. Короче, инвестиции на стадии идеи — слишком высокорисковое мероприятие как для инвестора так и для разработчиков проекта. Частично проблему решают бизнес-инкубаторы, где вся команда как на ладони у инвестора, но и там свои нюансы.

Эксперт — человек, который знает все больше и больше о все меньшем, пока не будет знать абсолютно все абсолютно ни о чем.

Как я уже сказал, кроме инвесторов на рынке появились еще и эксперты. Кто эти люди? Обычно это те, кто либо запускал свой проект и у него из этого что-то получилось, либо это СЕО какой-либо крупной компании или ее подразделения. Другими словами, это либо те, кто уже прочувствовал изнутри всю кухню запуска интернет-проектов на своем опыте и познакомился лично с многими граблями, либо те, кто по роду своей деятельности ежедневно наблюдает что и как нужно делать, чтобы стать крупной компанией.

Функции этих экспертов — выявлять потенциально интересные, с точки зрения инвестиций, проекты, а потом брать их за руку и вести к успеху(или к инвестору). Мы подумали, что нам бы тоже не помешало общение с такими людьми. И попытались поискать экспертов в интернете. Мы отправили брифы проектов на два ресурса, освещающих деятельность стартаперов и инвесторов. Результатом стали две публикации:

• Краш-тест стартапа: рекламные кампании на базе прайс-листов с сервисом «XXL-Прайсы»
• Генератор рекламных кампаний XXL-Прайсы

23 августа мы отправили заявку на публикацию проекта в рубрике «Краш-тест» портала AIN.UA. Было интересно узнать, опубликует ли ресурс информацию и если да, то насколько быстро. Интересно было и то, каков будет эффект от такой публикации, кроме краткосрочного всплеска посещаемости. Уже 31 августа пришло письмо от Александра Мельника (AIN.UA) о том, что информация о проекте опубликована и нас просят ответить на комментарии. Прошла ровно неделя — вполне оперативно.

Мы получили пару десятков комментариев в первый день. В основном, они касались интерфейсов и функционала. Это тоже хорошо, но нам были нужны комментарии и мнения о перспективности проекта, сложностях, с которыми мы можем столкнуться, мнения тех, кто «в теме». Т.е. экспертиза о бизнесе, а не обсуждение юзабилити и технических вопросов. К сожалению, таких мнений не было. Поэтому ценность этой коммуникации оказалась для нас минимальной.

На StartupPoint комментариев небыло вообще, но было одно письмо от странной компании без сайта с вопросом о наших планах по развитию и прибыльности. На письмо мы ответили, на этом все общение и закончилось.

Нас обозвали бутстрепперами

Короче, с экспертами и их мнением как-то не заладилось и мы уже, было, хотели оставить эту затею. Работа над проектами идет полным ходом, и самое время все усилия приложить к выполнению этих проектов и доведению их до рабочего состояния, чем к достаточно сомнительному, с точки зрения пользы, общению с менторами. Но недавно на хабре Аркадий Фомич Морейнис опубликовал статью «Бутстреппинг как глупость или трусость?«. Если кратко, то суть ее сводилась к тому, что сделать действительно большой проект на собственные небольшие деньги не получится, поэтому нужно обязательно найти инвестора и привлечь инвестиции. На следующий день вышла статья «Вызов бутстрепперам», где тот же Аркадий Фомич предлагал пообщаться с ним, как с инвестором, через скайп и рассказать о своем проекте.

Окей. Идея пообщаться показалась нам интересной, потому-что рано или поздно это все-равно придется делать. Мы отправили на емейл заявку с краткой информацией о наших проектах и уже через пару часов пришло письмо с уточняющими вопросами. В течении дня таких писем пришло еще несколько и затем нам назначили время скайп-консультации — 27 октября 18.30-19.00. Также в письме была просьба проверить настройки веб-камеры и указан формат презентации: 2 минуты — презентация и 5 минут — обсуждение.

От секса по телефону пользы было бы больше

На следующий день мы подготовили презентацию, причем переписывали ее три раза практически полностью. И все равно она нам и сейчас кажется далекой от идеала. Но как бы там ни было — основные мысли о проектах в ней были изложены.

В назначенное время поступил звонок в скайп. Я презентовал наши проекты, Морейнис внимательно выслушал и стал говорить очень много слов, суть которых можно свести к одному: конкуренция в сфере электронной коммерции очень высокая. Вот это новость! А мы то думали что мы одни такие умные! В «обсуждении» я уже почти не участвовал, только сидел и удивлялся проницательности моего оппонента. Спасибо, кэп, поржали. Нам таких «экспертов» не нужно.

Кстати, сами проекты (а они у нас на стадиях 60-90% готовности) никто даже не смотрел. Об этом даже в письмах было написано: «Аркадий Морейнис не прочитает описание, которое вы прислали«. Извините, но формат двухминутной презентации подразумевает еще и ознакомление с кратким брифом проекта перед презентаций. Но зачем это знать отечественным инвесторам? Им интересно вкладывать только в проекты-клоны западных сайтов. В модную «ниочемщину», которую можно будет быстро продать более крупному инвестору, который через годик-другой загубит весь проект. Люди наиграются и забудут, а проект уйдет в историю. И кому, кроме «инвесторов», это интересно?…

Все будет хорошо, я узнавал

Короче, никакой пользы, кроме потраченного времени от такого общения не получилось. Да и отзывы о многочисленных новомодных стартаперских тусовках также не пестрят восхищениями об их полезности.

Окей, я немножко слукавил. Польза, на самом деле, есть: нам стало понятно, что инвестиции хороши тогда, когда инвестор заинтересован в твоем проекте и приходит с деньгами сам. Тогда ты сам диктуешь свои условия, ну, или как минимум, имеешь такую возможность. А для этого нужно сделать действительно крутой проект и доказать его жизнеспособность. А для этого нужно сильно верить в то, что делаешь. И вкладывать душу нужно в сам проект, а не в презентации для инвесторов.

Да, такие инвестиции уже не будут классическими венчурными, а такой путь выведения проекта «в люди» может занять довольно длительное время. Зато такой проект, прошедший естественный отбор и все сложности самостоятельно, точно станет успешным, долгосрочным и устойчивым к любым переменам и неожиданностям.

Короче, этот разговор стал полезным опытом и еще раз подтвердил правильность нашего пути. Ви хэппи!